Для Ива Трегье, четырнадцатилетнего сироты, Франция тридцатых годов — Франция исправительных домов и сиротских приютов. Едва помещенный в один из этих «домов воспитания», строгое сооружение, окруженное высокими стенами, у Ива, мечтающего о побеге, только одна желанная мечта: убежать, присоединится к грузовому судну и поплыть на нём в Нью-Йорк…