Лингвист и этнограф Виттенбах, путешествуя по Литве в поисках материалов для своего исследования, остановился в имении графа Махала Шемета. Доктор, лечивший душевнобольную мать графа, рассказал профессору печальную историю семьи Шемет. Лет тридцать назад во время охоты на графиню напал медведь. Ее удалось спасти, но рассудок у нее помутился...