Капитан грузового судна Жюстен Молленар — своего рода современный пират, обожаемый своими людьми и ненавидимый своей женой. Когда владельцы судна обнаруживают, что Молленар тайно перепродавал их оружие, они отстраняют его от работы на шесть месяцев. Это приводит в ужас его жену и детей, которые привыкли к его долгим отлучкам. Молленар узнаёт о своём отстранении от должности, находясь в Шанхае, где он и его первый помощник Керротре пытаются продать последнюю партию оружия. Они необдуманно связываются с жестоким и безжалостным перекупщиком Боннеро, в надежде второй раз продать ему свой груз. Решив отомстить, Боннеро приказывает своим людям установить зажигательную бомбу замедленного действия на борт судна Молленара.