8 октября 1950 года американские войска пересекли 38-ю параллель и вторглись на территорию Северной Кореи. Понимая, что следующим шагом может стать захват Пхеньяна и перенесение военных действий на территорию Китая, председатель Мао отдал приказ поддержать северокорейских коммунистов. 270 000 китайских солдат, получивших официальный статус «народных добровольцев» перешли корейскую границу. Среди них был Сунь Бэйчуань и его товарищи, ветераны гражданской войны. Они были опытными солдатами, но из вооружения у них были только старые винтовки, ручные гранаты и миномёты. А против них — вся мощь американской армии — авиация, артиллерия, флот.