Пока Адольф Гитлер добивается верховной власти в Германии, красавица Митсуко, дочь японского посла в Берлине, начинает собственные завоевания. На любовном фронте. Она влюбляется в жену немецкого дипломата, а потом и он сам оказывается втянутым в ситуацию "любви втроем". Об этом становится известно властям, и теперь выход для героев картины только один - смерть... Использовав некоторые мотивы романа "Буддистский крест" классика японской литературы Дзюнитиро Танидзуки, итальянский режиссер Лилиана Кавани приспособила неоднозначный, многосмысловой сюжет к европейским реалиям. Существенно упрощая замысел, она рисковала превратить проникнутую "высокой эротикой" историю в расхожий анекдот о супружеской измене. Результат получился иной, но также достаточно неожиданный: рассказ о запутанных интимных человеческих взаимоотношениях в эпоху тоталитарных режимов и исторических катаклизмов стал одной из наиболее холодных и бесстрастных картин режиссера.