1850 год. Молодой ученый-медик Эмиль Бланш закончил стажировку в государственной больнице Сальпетриер под руководством психиатра профессора Лоре, практикующего на пациентах крайне жестокие методы, и приступает к работе в психиатрической клинике своего отца Эсприта Бланша в поместье Пасси. Здесь практикуется совсем другой подход к пациентам. В роскошных залах находят отдохновение аристократы, художники и писатели, скрывающие от общества свое безумие. Пациентами клиники доктора Бланша были: композитор Шарль Гуно, младший брат великого художника Винсента ван Гога Тео, писатель Ги де Мопассан, поэт Жерар де Нерваль. Два мира государственных и частных клиник практикуют совершенно разные методы лечения психических заболеваний. Желая бросить вызов своему учителю, Эмиль забирает в клинику отца пациента с асфазией, в результате которой тот полностью лишен речи…