В конце Второй мировой войны где-то в Румынии подросток по имени Алекс (Богдан Янку) находит мертвого немецкого солдата. Немецкие власти требуют, чтобы лицо, совершившее преступление, призналось в содеянном, иначе деревенское начальство будет расстреляно на следующее же утро. В отчаянии местная верхушка во главе со священником, отцом Йоханнисом (Харви Кейтель), решает убедить деревенского дурачка Ипу (Жерар Депардье) взять вину на себя, обещая ему пышные похороны и прочие геройские почести...