Научно-фантастический фильм по роману Фрэнка Херберта, действие которого происходитв далеком будущем (10991 год). Адаптация Линча охватывает все действие романа, но одно только перечисление различных миров, персонажей, интриг и противостоящих сил заняло бы более тридцати минут экранного времени. Тем не менее, это впечетляющий, в визуальном плане уникальный, холодный, как космос, рассказ о межгалактическом воине и его восхождении к власти в битвах за планету пустынь Дюна против злого иператора и его миньонов.
Планета Арракис, также известная под названием Дюна, год 10991. Это арена борьбы между злом и благородством, мир тончайших и опаснейших интриг. Гигантские песчаные черви длиной в целую милю сторожат бесценное сокровище — меланжевую пряность, позволяющую путешествовать сквозь Пространство и Время. Тот, ктоконтролирует пряность, контролирует Вселенную. Народ Дюны ожидает пришествия Мессии, который поведет их на священную войну против династии злобных Харконненов. И Мессия является. Им становится юный Пол Атрейдес, сын герцога Лито, предательски убитого Харконненами с одобрения Императора. Полу предстоит великая миссия, которая навсегда изменит судьбу всейгалактической империи…
В 1989 году для показа в эфире одной коммерческой телевизионной станции была подготовлена "расширенная" версия ленты, рассчитанная на два вечерних показа. За счет внесения в фильм новых эпизодов (таких как 9-минутный пролог, знакомящий зрителя с историей вселенной Дюны), перемонтажа, неоднократного повтора кадров и добавления сцен, невошедших в оригинальную версию Дэвида Линча, а также внедрения многочисленных закадровых комментариев "от лица рассказчика" продолжительность фильма была увеличена почти на час и составила 189 минут. Дэвид Линч не принимал участия в перемонтаже картины и дал отказ на использование его имени в титрах, поэтому режиссером картины был назван вымышленный персонаж по имени Алан Смити.
Позднее "версия Алана Смити"была дважды перемонтирована: в 1992-м году для показа на Channel 2 и в 2006-м . Последний вариант носит название Extended Edition, продолжительность картины составляет 176 минут. На российский кинорынок этот вариант ленты вышел под названием "полная режиссерская версия", что, поуказанным выше причинам, не соответствует действительности