Июль 1942 года. На подступах к Сталинграду обескровленные, измотанные советские войска ведут тяжелые оборонительные бои, неся огромные потери…

Безусловно, лучший советский фильм о Великой Отечественной войне. Бондарчуку удалось успешно перенести на киноэкран все ключевые принципы толстовского эпоса: неприметный героизм, внимание к рядовому солдату и нравственное содрогание от самого слова «война». Только Бондарчуку было доступно искусство превращать маленький донской хутор в место некоего космического действия. Горит ли мельница, трепещет ли на ветру красный флаг, — во всем чувствуется рука опытнейшего профессионала, умеющего не просто монтировать пленку, но и создавать из неё образ мира.

Необрезанная версия фильма - присутствуют
1)монолог Звягинцева (С.Бондарчук) "Ужасно ушлое животное...женщина"
2)рассказ рядового Некрасова (Ю. Никулин) об "окопной болезни"
3)эпизод, в котором Звягинцев ругает врача за разрезанные сапоги