Размеренно текущая жизнь 30-летнего страхового агента Трумана Бербэнка с некоторых пор начинает вызывать у него нешуточное беспокойство. Сначала он видит, как с неба падает загадочная железяка, подозрительно похожая на осветительный прибор, затем узнает в уличном бродяге своего отца, долгие годы считавшегося погибшим во время шторма. И вот теперь при встрече некие люди стремительно заталкивают папашку в автобус и увозят в неизвестном направлении. И наконец — во время передвижения по городу на автомобиле Труман слышит по радио крайне необычный комментарий, в подробностях описывающий все его действия.
Так Бербэнк начинает догадываться, что существует в некоей искусственной реальности, являясь объектом тотального наблюдения. В итоге его абсолютно комфортное существование сменяется паникой. Оказывается, всю свою жизнь Труман был неосознаваемой телезвездой, за которой неотлучно, 24 часа в сутки, следили в прямом эфире 5 тысяч камер видеонаблюдения и несколько миллионов зрителей во множестве стран. Во имя этого грандиозного проекта еще 30 лет назад воздвигли под куполом искусственный город, где горизонт был нарисован на бумаге, а специальные актеры играли не только соседей, сослуживцев, лучших друзей, но даже родителей и любимую жену...