Годы гражданской войны. По белым пескам Средней Азии движется отряд красноармейцев. На боевом счету у лучшего стрелка отряда Марютки сорок убитых белогвардейцев. В последней перестрелке взят в плен поручик Говоруха-Отрок. Он станет сорок первым в ее послужном списке, когда они один на один останутся в пространстве песка, неба, моря и сложных чувств... По одноимённой повести Бориса Лавренёва. В фильме, открывшем миру имя Григория Чухрая, одного из выдающихся деятелей современного кинематографа, рассказывается история двух врагов, оказавшихся на острове во время гражданской войны, белого офицера (Олег Стриженов) и женщины -"красноармейки" (Изольда Извицкая). Изолированные от всего мира, они забыли о безумии братоубийственной войны и полюбили друг друга, несмотря на разделяющую их "классовую пропасть". Эта любовь подана в картине с удивительной поэтичностью и нежностью. Но когда к острову подошел баркас с белыми, самое человечное чувство на земле было взято на мушку. Поручик стал 41-м на счету меткой снайперши…