В правительстве США возникают дискуссии на тему дискриминации по половому признаку в военно-морском флоте страны. Для доказательства того, что женщина может служить наравне с мужчинами, при поддержке сенатора лейтенант Джордан О’Нил принята в подразделение спецназа «морские котики».Новобранцев подвергают жестоким испытаниям, один за другим не выдерживают, бьют в колокол и уходят из лагеря. На испытаниях отряд котиков «попадает в плен» и подвергается издевательствам со стороны Чифа и его людей. Джордан успешно проходит все испытания, более того, солдаты отряда принимают её за свою. Но в правительстве это не всем нравится, никто не хочет отправлять своих дочерей в эту школу выживания и уничтожения. На Джордан составляют донос о её недостойном поведении. Взбешённая девушка бьёт битой в колокол и уходит из лагеря. Происходит объяснение с сенатором, Джордан заявляет, что женщины тоже имеют право воевать и погибать за свою страну. Сенатор, используя связи, отправляет её обратно в лагерь.Команду новобранцев отправляют на борту корабля в Средиземное море для последнего испытания. Внезапно приходит боевой приказ: на территорию враждебной Ливии упал американский спутник. «Котики» высаживаются на берег, отдают рейнджерам, принёсшим спутник, свои лодки и прикрывают их отход. Появляется отряд ливийских пограничников. Один из них замечает Джордан, но Чиф поднимает стрельбу и уводит арабов за собой. Джордан разгадывает его замысел и устраивает засаду по пути отхода Чифа к морю, котики минируют дорогу. В ходе боя она, рискуя жизнью, прикрывает раненого Чифа, оказавшегося в зоне поражения мин.Чиф поздравляет «котиков» со вступлением, вручая им жетоны, для Джордан он оставляет орден и томик поэзии Лоуренса.